乙醇精馏塔的自动操控蒸馏是化工生产过程中将混合流体别离的常用技术。对塔的操控通常采用递阶方法，可分为三层。一为对液面、输入馈流、焓和压力等参数的操控。二为对输出蒸馏产品组分的操控。三为优化。

在精馏过程中需求补充组分别离减熵所耗费的能量。化工厂耗能较大，其间约40％的能量耗费在乙醇精馏塔上。同时，为保障精馏产品的质量要使其回流，而盲目回流又可能使产品的纯度过高，这是造成浪费动力的首要因素。另一方面，塔的动态特性复杂，且具有非线性，对输出组分又很难实现精准测量。因此对其组分的测控问题一直是自动操控领域中的重要内容。

运转乙醇精馏塔的过程中首要的搅扰是由输入馈流引起的，包含馈流的组分、流速、焓等参数变化所引起的搅扰。在多级操控中还要考虑加热蒸气的压力和冷却水流引起的搅扰。若馈流速度取决于馈送设备、而且是不可控的，则可将它的测量值用于前馈操控，以操控输出流量和塔内流量，使它们与输入馈流成份额。由于塔身竖立于地面，还需求考虑气候变化的影响。